Thessa van der Windt, wethouder

Wat is het mooiste of meest bijzondere resultaat dat je als wethouder hebt mogen bereiken?

"Ik ben ruim 1,5 jaar wethouder in Bloemendaal. Dat betekent dat ik weinig tijd had om tot resultaten te komen. Ik heb daarom besloten mij te richten op drie zaken uit het coalitieprogramma die ik zelf heel belangrijk vind en mij daar vol voor in te zetten. Dat zijn een Integraal Huisvestingsplan Onderwijs, Programma Fietsveiligheid en de raad in positie bij herinrichtingsprojecten openbare ruimte. Ik ben eigenlijk heel trots dat het gelukt is om al deze zaken in die super korte tijd te verwezenlijken. Bloemendaal heeft – eindelijk – een integraal huisvestingsprogramma (met budget) om gestructureerd onze scholen te verbeteren. Er ligt een programma om zeventien doorgaande wegen fietsveiliger te maken en naar 30 km per uur te brengen. En er is een aanpak om de raad beter in positie te brengen bij grotere herinrichtingsprojecten."

Welk project of thema raakt jou het meest omdat je daar echt verschil hebt kunnen maken?

"Bloemendaal heeft voor de bevolkingssamenstelling eigenlijk te veel lagere scholen. Meerdere scholen bevinden zich rond, of zelfs onder, de opheffingsnorm. In het Integraal Huisvestingsplan Onderwijs werken we ook aan een bij Bloemendaal passend lagere schoollandschap. Kort voordat ik aantrad, had de gemeenteraad besloten om een beloofde investering in een van de scholen terug te draaien, omdat het leerlingenaantal van die school terugliep.

Ondanks een enorme wervingscampagne zakte de school, kort na mijn aantreden, onder de opheffingsnorm. Er was bij de school en de ouders veel boosheid over de onbetrouwbare gemeente. Gelukkig lukte het mij wel om het schoolbestuur ervan te overtuigen dat de school het, ook wanneer de investering wel zou worden gedaan, niet zou redden. Ik heb erop aangestuurd dat de school in gesprek zou gaan met een van de andere scholen in de buurt om ervoor te zorgen dat de school als geheel zou kunnen samengaan. Toen dat leek te lukken en de wens groot was om dat vanaf dag 1 vorm te geven op één locatie, heb ik ervoor gezorgd dat de gemeente extra investeringen in tijdelijke huisvesting heeft gedaan. Ik ben heel blij dat het gelukt is om ervoor te zorgen dat alle leerlingen bij elkaar zijn gebleven en dat de fusie heel soepel is verlopen."

Wat geeft jou de meeste energie en voldoening in het wethouderschap?

"In het wethouderschap zitten veel leuke kanten: van het verdedigen van je plannen in de gemeenteraad tot gesprekken met bewoners die iets willen veranderen. Ik ben zelf een resultaatgerichte wethouder, dus ik krijg de meeste energie van het samen met ambtenaren en partners opzetten van strategische meerjarenplannen die echt iets gaan veranderen in de samenleving."

Hoe combineer je het wethouderschap met je privéleven?

"Het wethouderschap is een meer dan dagvullende baan. Ik heb inmiddels wel geleerd dat je ook bewust vrije tijd in je agenda moet plannen om niet alle dagen van 9 tot 23 in de weer te zijn. Het lukt gelukkig wel om regelmatig uit eten te gaan en naar de schouwburg, het ballet of het concertgebouw te gaan. Daarnaast koken we graag voor familie en vrienden en is er bijna geen weekend dat er niet iemand mee-eet. Onze eigen kinderen zijn al volwassen, maar we zijn al bijna vier jaar buurtgezin (via Buurtgezinnen – echt een aanrader als je gemeente daar nog niet bij is aangesloten!) en hebben elke twee weken in het weekend twee kinderen van nu 9 en 7 over de vloer, voor wie we de wereld een beetje groter maken."

Wat zou je een jong, ambitieus iemand adviseren die overweegt om wethouder te worden?

"Als wethouder kan je door politiek richting te geven echt een verschil maken voor jouw gemeente. Ik zou je aanraden om te focussen op twee of drie grote projecten die je echt wil realiseren, omdat je anders vastloopt in heel veel zaken die allemaal net niet tot wasdom komen. Zeker als wethouder in een kleine gemeente zal je een grote portefeuille hebben. Maak een keuze op welke onderdelen jij je wilt profileren.

Neem ook tijd om je gemeente beter te leren kennen. Ook al woon je er al jaren: er zullen toch delen zijn waar je eerder nooit kwam. Plan in het begin ruimte in je agenda om op stap te gaan met je ambtenaren (of stakeholders) om de dingen te zien die van belang zijn voor je portefeuille. Investeer in je kennismaking met de gemeenteraad en de stakeholders van jouw portefeuille. Geniet verder van de Prinses Maxima-momenten waarbij je als wethouder een opening mag doen of wordt rondgeleid – dat compenseert voor alle avonden waar je in de clinch ligt met een boze gemeenteraad. Realiseer je verder goed dat de meeste mensen die zich tot jou wenden, ergens ontevreden over zijn, maar dat je de tevreden mensen niet ziet: je krijgt dus een wat eenzijdig beeld van de wensen van je bewoners. Investeer ook in je eigen ontwikkeling, bijvoorbeeld door opleidingen te volgen via de Wethoudersvereniging, want politiek is geen carrière en het wethouderschap kan onverwacht tot een eind komen."