Niels Nanning, wethouder

Wat is het mooiste of meest bijzondere resultaat dat je als wethouder hebt mogen bereiken?

"Er zijn veel momenten waar ik met plezier op terugkijk, maar de Jutter Havendagen springen er voor mij echt uit. Den Helder heeft een prachtige maritieme geschiedenis. Met Willemsoord wilden we een plek creëren waar die trots samenkomt in een jaarlijks evenement voor inwoners én bezoekers. Samen met ondernemers, vrijwilligers en partners hebben we in drie maanden tijd de basis gelegd voor dit evenement. Dat daar uiteindelijk zo’n 35.000 bezoekers op afkwamen in één weekend, was bijzonder. Zeker als je bedenkt dat het evenement jarenlang niet is georganiseerd. Maar vooral het gevoel dat we dit samen hebben neergezet, en de trots die je bij mensen zag, maakt dat ik hier nog steeds met een glimlach aan terugdenk."

Welk project of thema raakt jou het meest omdat je daar echt verschil hebt kunnen maken?

"Wat mij op dit moment het meest raakt, is het werk aan het versterken van ons regionale sociaal werkbedrijf. Hier zie je hoe bestuurlijke keuzes direct invloed hebben op het leven van mensen, vaak achter de schermen en niet altijd meteen zichtbaar. Veel mensen weten meestal niet wie zich bestuurlijk voor hen inzet, maar het effect is er wel. Wanneer je ziet dat mensen daardoor beter mee kunnen doen, werk vinden of weer perspectief krijgen, weet je waarvoor je het doet. Dat maakt dit werk voor mij bijzonder en geeft veel motivatie.

Daarnaast ben ik ook trots op mijn bemiddelende rol bij het hardloopevenement De Halve van Den Helder. Ik heb verschillende partijen bij elkaar gebracht en ervoor gezorgd dat er een convenant is ondertekend tussen de gemeente Den Helder, De Halve van Den Helder en Landschap Noord-Holland. Dankzij deze overeenkomst kan de hardloopwedstrijd ook in de komende jaren verantwoord plaatsvinden in het prachtige duingebied. Door duidelijke afspraken over het aantal deelnemers, de planning en natuurbescherming kunnen hardlopers blijven genieten van de unieke route door onder andere de Grafelijkheidsduinen — zonder schade toe te brengen aan dit bijzondere natuurgebied waar onder meer de zangvogel tapuit broedt. Dit project laat zien hoe samenwerking en heldere afspraken zorgen voor een win-win tussen recreatie en natuurbehoud, en dat is iets waar ik echt het verschil in heb kunnen maken."

Wat geeft jou de meeste energie en voldoening in het wethouderschap?

"Voor mij zit dat vooral in de veelzijdigheid van het ambt. Je staat midden in de samenleving en schakelt continu tussen beleid en praktijk, tussen bestuurlijk en menselijk contact. Het ene moment gaat het over de inrichting van een winkelstraat, het andere moment over leerplicht of een evenement. Die afwisseling, samen met het directe contact met inwoners, ondernemers, ambtenaren en partners, maakt het werk voor mij waardevol en geeft mij veel energie."

Hoe combineer je het wethouderschap met je privéleven?

"Het wethouderschap vraagt veel, maar is goed te combineren met mijn privéleven. Je leert de gemeente en haar inwoners op een unieke manier kennen en komt op plekken waar je anders niet snel zou komen. Daarbij ben je altijd wethouder, ook als je een restaurant binnenloopt of een kledingzaak bezoekt. Daar ben ik mij goed van bewust. Er zijn zeker momenten waarop het plannen en grenzen stellen nodig is. Door hier bewust mee om te gaan, houd ik ruimte over voor familie, vrienden en ontspanning. Die balans is voor mij belangrijk om dit werk met plezier en energie te kunnen blijven doen."