Caroline van Brakel, wethouder

Wat is het mooiste of meest bijzondere resultaat dat je als wethouder hebt mogen bereiken?

"Voor het antwoord op de vraag ga ik naar het begin van deze bestuursperiode. Bestaanszekerheid was toen ook al een groot thema, en daar kwam de zogenaamde energie-armoede bij. De Rijksoverheid heeft mensen destijds gecompenseerd met een energietoeslag. Wij kregen veel signalen uit de praktijk en gemeenteraad dat dit niet genoeg was. Op ons voorstel (door mij als portefeuillehouder in samenwerking met de ambtelijke organisatie voorbereid) heeft de gemeenteraad net na de algemene beschouwingen nog eens 1,2 miljoen euro vrijgemaakt om aan onze minima een extra energietoeslag te kunnen uitkeren. Voorstel werd unaniem aangenomen!"

Welk project of thema raakt jou het meest omdat je daar echt verschil hebt kunnen maken?

"We hebben dus een extra energietoeslag kunnen uitkeren, we zijn van minimabeleid naar een armoede-agenda gegaan, met de zogenaamde potjescheck hebben we veel meer minima kunnen geven waar ze recht op hebben en we hebben een aantal minimaregelingen uitgebreid waaronder de meedoen-voorziening en een witgoedregeling.

Aan de andere kant lukt het ons in Veldhoven om in plaats van 200 woningen per jaar, er nu 400 per jaar op te leveren en houden we vast aan 30 procent sociale huur. Ook hebben we een flink budget voor startersleningen vrijgemaakt (circa 4 miljoen euro) en hebben we het uit te keren maximum per aanvraag opgehoogd naar 45.000 euro. Hier hebben we heel veel starters blij mee gemaakt! Ten slotte, in onze 'uitleglocatie' hebben we ruim vier keer een Collectief Particulier Opdrachtgeverschap mogen bedienen. Er is geen betere vorm van vraaggestuurd bouwen dan in deze vorm (het gaat helaas niet altijd sneller...)."

Wat geeft jou de meeste energie en voldoening in het wethouderschap?

"Voor mij persoonlijk vind ik het elke keer weer de mooiste uitdaging om samen met de ambtelijke organisatie, en bijvoorbeeld partners uit het veld, iets te kunnen realiseren en neer te kunnen zetten waar de Veldhovense samenleving echt iets aan heeft! Daar heb je ook directe contacten met inwoners voor nodig en het is heel fijn om te zien dat dat ook concrete veranderingen in de wijk en stad met zich meebrengt."

Hoe combineer je het wethouderschap met je privéleven?

"De balans tussen privé en werk is voor mij eigenlijk niet echt een issue. Dat is een kwestie van een strak en goed agendabeheer waar ook ons secretariaat fijn aan mee werkt. Voor mijn kinderen is het soms wel lastig dat ik wel eens in de pers genoemd wordt."

Wat zou je een jong, ambitieus iemand adviseren die overweegt om wethouder te worden?

"Om de veelzijdigheid en toegevoegde waarde van het vak echt te kunnen ervaren nodig ik regelmatig mensen uit om een dag met mij mee te lopen!"